Der Film The Man Who Wasn't There stammt aus dem Jahr 2001. Ed arbeitet als schweigsamer Friseur in einer Kleinstadt. Er ist unauffällig, höflich, ja schon fast unsichtbar. Sein Leben verläuft in monotoner Routine, seine Ehe ist lieblos, seine Tage gleiten vorbei wie Rauch aus einer Zigarette. Doch Ed trägt eine stille Sehnsucht in sich: Er möchte ausbrechen, etwas Eigenes beginnen, ein Zeichen setzen, dass er überhaupt existiert. Als er zufällig von einer neuen Geschäftsidee hört – der chemischen Reinigung, wittert er eine Chance. Um das Startkapital zu bekommen, lässt er sich auf einen riskanten Erpressungsplan ein. Was als scheinbar harmlose Tat beginnt, zieht eine Kette von Mord, Lügen und tragischen Missverständnissen nach sich.